Dados Gerais de São Sebastião

 Por Edson Souza

São Sebastião é um município do estado de São Paulo, localizado na Região Geográfica Imediata de Caraguatatuba-Ubatuba-São Sebastião. De acordo com o IBGE (2024), sua população é de 84.019 habitantes. A área territorial do município é de 402, 395 km².

É a cidade mais antiga do litoral norte. Antes da colonização portuguesa, a região de São Sebastião era habitada por indígenas das etnias Tupinambá e Tupiniquim, sendo a serra de Boiçucanga uma divisa natural entre os territórios das tribos.

A ocupação portuguesa teve início com a História do Brasil, após a divisão do território em Capitânias Hereditárias. Por volta de 1608, João de Abreu e Diogo de Unhate, alegando “estarem na Capitânia há muitas décadas, serem casados, terem filhos e terem ajudado, às suas custas, nas guerras contra franceses, ingleses e índios inimigos”, obtiveram uma sesmaria em São Sebastião.

Esses sesmeiros deram início à povoação local, com atividades voltadas à agricultura, pesca e instalação de engenhos de madeira para a produção de açúcar. Foram, portanto, responsáveis pelo desenvolvimento econômico da região e pela formação do núcleo habitacional e político que permitiu a elevação do povoado à categoria de vila em 16 de março de 1636 e, posteriormente, à emancipação político-administrativa (cidade), em 20 de abril de 1875.

Estância Balneária

São Sebastião é um dos 15 municípios paulistas reconhecidos como Estâncias Balneárias pelo Estado de São Paulo, por atender a critérios específicos estabelecidos pela antiga Lei nº 163, de 27 de setembro de 1948. Esse reconhecimento garante ao município o acesso a recursos estaduais adicionais destinados à promoção do turismo regional. Além disso, confere o direito de utilizar oficialmente o título de "Estância Balneária" em documentos e comunicações tanto municipais quanto estaduais.

Vale destacar que essa legislação foi formalmente revogada pela Lei nº 17.469, de 13 de dezembro de 2021, no contexto de um processo de consolidação normativa. No entanto, a revogação não alterou o status de estância dos municípios já reconhecidos, preservando todos os seus direitos e benefícios.

Geografia

O município de São Sebastião está situado no litoral norte do estado de São Paulo, delimitado ao norte pelo município de Caraguatatuba, ao sul por Bertioga, a noroeste por Salesópolis e a leste pelo Oceano Atlântico. Entre sua costa leste e a Ilha de São Sebastião — que constitui o território do município vizinho de Ilhabela — estende-se o canal de São Sebastião, com largura mínima de apenas 3 km. Nesse estreito canal realiza-se a travessia por balsas da Travessia São Sebastião–Ilhabela, que conecta o continente à ilha.

Na região do canal está localizado o Porto de São Sebastião, além do terminal da maior unidade da Transpetro, subsidiária da Petrobras responsável pelo transporte de combustíveis. Essa unidade é responsável por aproximadamente 80% do combustível exportado pelo Brasil, o que confere à cidade importância estratégica no setor energético nacional.

O município desenvolve-se em sua maior parte sobre uma estreita faixa de terra plana entre o mar e a Serra do Mar. Essa faixa tem largura variável: cerca de 3 km nas regiões centrais e até o dobro nas áreas menos urbanizadas ao oeste.

A maioria da população e da infraestrutura urbana está concentrada entre a Praia da Enseada, ao norte, próxima à divisa com Caraguatatuba, e a Praia de Guaecá. A partir da região de Toque-Toque em direção à Praia da Boraceia, na fronteira com Bertioga, predominam áreas de lazer, turismo e veraneio, com diversos hotéis, casas de temporada e estabelecimentos noturnos. Os rios Guaratuba e Perequê-Mirim marcam, respectivamente, os limites sul e norte do município.

Administrativamente, São Sebastião é composto por três distritos: o Distrito de São Sebastião (sede), o Distrito de São Francisco da Praia e o Distrito de Maresias.

Além do território continental, o município abriga diversas ilhas de origem vulcânica ao longo de seu litoral. A mais conhecida é a Ilha de São Sebastião, correspondente ao município de Ilhabela. Outras ilhas destacadas incluem:

• Ilha de Toque-Toque Grande — situada em frente ao morro que ladeia a praia homônima, é um ponto procurado para mergulho.
• Ilha de Toque-Toque Pequeno— localizada mais ao sul, possui formato que lembra uma tartaruga quando vista da Praia de Santiago.
• Arquipélago dos Alcatrazes — ao sul, é composto por cinco ilhas principais (Alcatrazes, Sapata, Paredão, Porto ou Farol e do Sul), além de quatro ilhotas menores, cinco lajes (Dupla, Singela, do Paredão, do Farol e Negra) e dois parcéis (Nordeste e Sudeste). A região é de elevado valor ecológico e está em processo de conservação ambiental.
• Ilha dos Gatos, Ilha das Couves e a curiosamente nomeada "As Ilhas", que apesar do nome, trata-se de uma única ilha dotada de uma praia bastante frequentada por visitantes das praias de Barra do Sahy e Juqueí.
• Ilha do Montão de Trigo — uma das mais afastadas, também integra o cenário insular do município.

Esse conjunto de ilhas e a própria conformação geográfica do litoral — com sua rica biodiversidade, praias atrativas e áreas de mata atlântica preservada — contribuem para o perfil turístico, ambiental e estratégico de São Sebastião no contexto do litoral paulista.

Clima, Economia e Infraestrutura

Localizado no litoral norte de São Paulo, o município de São Sebastião destaca-se por sua geografia singular e por sua relevância histórica, cultural e turística. A cidade possui clima oceânico, com temperatura média anual em torno de 23 °C, favorecendo o turismo durante boa parte do ano. Grande parte de seu território — incluindo morros, ilhas e encostas — é coberta pela densa vegetação da Mata Atlântica, o que reforça seu potencial natural e paisagístico.

A geografia urbana é marcada por uma estreita faixa plana entre a Serra e o mar, onde se concentra a ocupação urbana. No centro da cidade, essa faixa não ultrapassa 3 km de largura, podendo chegar ao dobro nas regiões menos densamente povoadas ao oeste. A BR-101, também conhecida como Rodovia Doutor Manuel Hipólito do Rego, é a principal via terrestre da cidade, conectando seus extremos norte e sul. O acesso ao município se dá por essa rodovia, tanto a partir de Caraguatatuba quanto de Bertioga.

A economia de São Sebastião é fortemente sustentada pelo turismo, além de atividades como comércio, construção civil, pesca artesanal e artesanato tradicional, estas últimas com menor participação, mas ainda representativas da identidade local. Um dos maiores atrativos são as 36 praias espalhadas ao longo do município, que vão da Praia da Enseada, no extremo norte, até a Praia da Boraceia, ao sul. Destacam-se ainda pontos turísticos como Toque-Toque, Maresias, Boiçucanga e Barra do Sahy, entre outros.

O centro urbano divide-se em duas áreas distintas. O centro histórico, em torno da Igreja Matriz de São Sebastião, preserva construções coloniais que hoje abrigam bares, restaurantes, repartições públicas e pousadas. Já a parte moderna, construída sobre um aterro à beira-mar, concentra importantes espaços de convivência, como a Rua da Praia, onde se encontram o teatro municipal, pista de skate, praças, sorveterias, feiras de artesanato, bares e restaurantes.

Além das praias, São Sebastião oferece pontos de interesse cultural e histórico, como o próprio Museu de Arte Sacra, o Museu do Mar (no Balneário dos Trabalhadores), o Convento Franciscano, a Paróquia Nossa Senhora do Amparo e o Sítio Arqueológico de São Francisco, que preserva vestígios arquitetônicos de uma antiga fazenda.

O município conta ainda com uma rodoviária localizada na Rua Minas Gerais, nº 221, no centro, que oferece linhas regulares para destinos como São Paulo (Tietê e Aeroporto de Guarulhos), São José dos Campos, Santos, Rio de Janeiro, Caraguatatuba, Paraty, Guarujá e Angra dos Reis.

Combinando riquezas naturais exuberantes, patrimônio histórico preservado e infraestrutura turística em constante evolução, São Sebastião se consolida como um dos destinos mais importantes e encantadores do litoral paulista.