Baú Caiçara: Festa do Cavalo em Ilhabela

 Por Edson Souza

Em 1998, nasceu a tradicional “Festa do Cavalo em Ilhabela”, um encontro que crescia a cada edição e logo passou a integrar o calendário de eventos do município.

As primeiras edições aconteceram no Campo de Aviação, no bairro do Pequeá, e contaram com a dedicação de nomes que ajudaram a consolidar o evento, como Maurício Florenzano, Waldemar dos Cavalos, Kiko Brandão e César, responsáveis pela organização técnica das provas.

Naquele período, a festa ganhou força com o apoio de patrocinadores, como Cerveja Bavaria, Supermercado Quintal e Ilhabela Material de Construção. Uma Praça de Alimentação com mesas próximas às barracas era montada para receber o público com preços acessíveis — pastel e cachorro-quente custavam apenas R$ 1,00.

A programação também era marcada por apresentações musicais e culturais, que davam um brilho especial ao evento. Entre as atrações, destacavam-se o Grupo Folclórico Raízes da Ilhabela, a dupla João Marques e Juliano e a Banda Trapiche, com repertório de forró e música sertaneja.

As competições reuniam Cavaleiros e Amazonas de várias cidades, chegando a somar cerca de 90 participantes, para as provas que incluíam tambor, baliza e desfile de charretes, divididas nas categorias Mirim, Júnior, Iniciante e Adulto. As premiações em dinheiro atraíam competidores experientes e contribuíam para a popularidade do evento.

A partir de 2001, a festa passou a ser realizada na Barra Velha, no local onde hoje está o Heliponto Maroum, mantendo o mesmo espírito de confraternização e valorização da cultura tropeira.

Vale destacar que a organização sempre prezou pela segurança e bem-estar dos animais: cavalos vindos de outras cidades deviam portar guia de transporte e exame de anemia infecciosa equina. As provas com premiação em dinheiro contavam com cronômetro eletrônico, veterinário responsável e infraestrutura completa para o bom andamento das atividades.

Assim, fica na lembrança a Festa do Cavalo, um marco da cultura sertaneja em Ilhabela, que reuniu tradição, esporte e convivência comunitária.