Por Edson Souza e Gabriel Silva
Especial: Supermercado Frade Ilhabela
A trajetória do Supermercado Frade confunde-se com a própria história recente de Ilhabela. Fundado em 5 de maio de 1971, o empreendimento nasceu sob o nome de ‘Cerealista Silva’, idealizado por Joaquim Francisco da Silva, e se consolidaria, ao longo das décadas, como uma das principais referências comerciais do município. À frente do crescimento e da modernização do negócio esteve Edson Silva, filho do fundador, cuja atuação marcou definitivamente o setor varejista local.
Nos primeiros anos, o Cerealista Silva funcionava no tradicional modelo de secos e molhados, ocupando uma área de apenas 80 m². Os produtos eram vendidos a granel ou fracionados — arroz, feijão, farinhas, macarrão, biscoitos, óleos e outros itens essenciais. Um grande balcão separava os clientes das mercadorias, que eram solicitadas verbalmente e separadas pelos balconistas. O estabelecimento contava com um único caixa e seis funcionários, e todos os cálculos eram realizados manualmente, com o auxílio de máquinas mecânicas, papel e lápis.
Mesmo com as limitações da época, já se destacava a preocupação com a qualidade do atendimento. As compras eram organizadas a partir de listas, os produtos sugeridos e cuidadosamente embalados, com entrega direta no domicílio — um serviço que, com o tempo, se tornaria uma das marcas registradas do Frade.
Em 1976, cinco anos após a fundação, o negócio passou por sua primeira grande ampliação. A área de vendas chegou a 250 m², o número de funcionários dobrou para 12, e foram instalados quatro checkouts, agora equipados com as então modernas calculadoras elétricas importadas. Surgiam também novidades importantes, como o setor de frios e o autosserviço, ainda que com um mix inicial de produtos. Nesse momento, o Cerealista Silva transformava-se oficialmente no Supermercado Silva, tornando-se o pioneiro do segmento em Ilhabela.
Inserido em uma cidade de vocação turística, o supermercado passou a enfrentar uma demanda crescente por variedade e inovação. No entanto, as dificuldades logísticas impostas pela travessia por balsa limitavam o acesso direto a fabricantes e representantes comerciais. A solução encontrada foi buscar referências na capital paulista, visitando supermercados, acompanhando tendências, novos layouts e lançamentos, além de aproveitar oportunidades para trazer à ilha produtos até então indisponíveis. Essa estratégia consolidou uma característica que se manteria ao longo do tempo: a busca constante por diversidade, qualidade e excelência no atendimento.
O crescimento continuou. Em 1982, a loja alcançou 450 m², passou a contar com seis caixas e 28 colaboradores, além da implantação de novos setores, como laticínios, perfumaria, limpeza, mercearia e um pequeno bazar localizado sob o mezanino do escritório, batizado de UIPI. Poucos anos depois, em 1988, o empreendimento passou a se chamar Supermercado Silva Perequê, após uma ampliação ousada que dobrou a área de vendas para 920 m², com oito checkouts e 53 funcionários. Nesse período, foram incorporados o açougue, a quitanda (hortifrúti) e um mix médio de 8 mil itens, ampliando significativamente a experiência de compra.
A mudança definitiva de nome ocorreu em 1994, quando o estabelecimento passou a ser conhecido como Supermercado Frade. Uma nova expansão elevou a área de vendas para 1.400 m², com cerca de 76 colaboradores. O antigo bazar deu lugar ao Magazine do Frade, instalado no mezanino com aproximadamente 650 m², oferecendo eletrodomésticos, brinquedos, artigos de cama, mesa e banho, além de utilidades domésticas. Nesse mesmo período, foi implantado o setor de panificação própria, cujo pão rapidamente se tornaria um dos mais tradicionais e reconhecidos da ilha.
Mais uma vez de forma pioneira, o Frade tornou-se o primeiro supermercado do Litoral Norte a informatizar seus checkouts com leitores de código de barras, marcando um avanço significativo em automação comercial.
Em 1999, uma nova ampliação de 222 m² permitiu maior conforto e organização em setores como vinhos, bebidas importadas, rações e mercearia, totalizando cerca de 1.600 m². Já em 2009, outra expansão elevou a área total para aproximadamente 2.100 m², com 15 checkouts, 215 colaboradores diretos e um mix de cerca de 17 mil itens, reforçando o compromisso de oferecer variedade e eficiência.
Nos anos seguintes, novas melhorias estruturais foram incorporadas, incluindo ampliações complementares, a inauguração da lanchonete Frade Gourmet, em 2013, e melhorias no estacionamento, com vagas especiais para pessoas com deficiência. Internamente, corredores amplos, setores modernos de perecíveis, resfriados e congelados, além de investimentos constantes em treinamento de equipe e conforto ao cliente, consolidaram o Frade como um supermercado completo e diferenciado.
Hoje, localizado na Avenida Princesa Isabel, no bairro do Perequê, o Supermercado Frade é reconhecido como um dos principais estabelecimentos comerciais de Ilhabela. Mais do que um ponto de compras, tornou-se um símbolo de empreendedorismo, adaptação e compromisso com a comunidade caiçara e com os milhares de visitantes que passam pela cidade todos os anos — uma história construída com trabalho, visão de futuro e profunda ligação com a ilha.
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